IV.Olympiade

De Olympische Zomerspelen van de IVe Olympiade werden in 1908 gehouden in Londen, Groot-Brittannië. In eerste instantie hadden Berlijn, Milaan en Rome zich genomineerd. De Spelen werden uiteindelijk aan Rome toegekend. Echter, na de uitbarsting van de Vesuvius op 7 april 1906, waarbij de stad Napels werd verwoest, werden de gelden die bestemd waren voor de Olympische Spelen aangewend om de stad weer op te bouwen. Londen werd vervolgens aangewezen als vervangende locatie.

De Spelen vonden plaats naast de Frans-Britse Expo, die op dat moment een veel belangrijkere gebeurtenis was. Het Brits Olympisch Comité had onder leiding van lord Desborough in enkele maanden tijd een stadion met zeventigduizend plaatsen gebouwd. Dit stadion, het White City Stadium, gelegen in Shepherd's Bush, was vrij revolutionair: niet alleen was er een atletiekbaan, er waren ook nog eens een wielerpiste en een zwembassin van 100 meter lang. 

Anekdotes

Omdat de deelnemers achter de vlag van hun land moesten paraderen, zorgde deze eerste landenparade voor enige controverse. Zo moest het Finse team achter de Russische vlag lopen, omdat Finland van 1808 tot 1917 deel uitmaakte van Rusland. Heel wat Ierse deelnemers weigerden dan weer aan te treden voor het Britse team en trokken zich terug. De Zweedse vlag was men vergeten op te hangen, waarop de Zweden pasten voor de openingsceremonie. En tot overmaat van ramp was ook de Amerikaanse vlag “vergeten”. Uit protest boog vlaggendrager Ralph Rose (1885-1913), vier jaar voordien nog Olympisch kampioen kogelstoten, zijn vaandel niet naar de koninklijke loge.